Une hernie inguinale correspond à la sortie d’une partie du contenu de l’abdomen à travers une zone de faiblesse de la paroi abdominale, au niveau de l’aine. Elle peut rester longtemps peu gênante ou provoquer progressivement une douleur, une sensation de pesanteur ou l’apparition d’une boule dans l’aine.
Chez l’adulte, une hernie inguinale ne disparaît pas spontanément. Lorsqu’elle devient symptomatique ou présente certaines caractéristiques, une prise en charge chirurgicale peut être proposée afin de réparer la paroi abdominale et de limiter le risque de complication.
Au Centre de chirurgie digestive et obésité des Deux Rives à Bordeaux, les chirurgiens prennent en charge les différentes pathologies de la paroi abdominale, dont les hernies inguinales. Le diagnostic et le choix du traitement sont adaptés à chaque patient, en fonction des symptômes, du type de hernie et de son évolution.
Qu’est-ce qu’une hernie inguinale ?
La hernie inguinale se situe dans la région de l’aine, entre le bas de l’abdomen et la racine de la cuisse. Elle apparaît lorsqu’une partie du contenu abdominal, le plus souvent de l’intestin ou de la graisse abdominale, passe à travers un orifice ou une zone de faiblesse de la paroi.
Cette protrusion forme une petite masse sous la peau. Elle peut être visible uniquement lorsque la personne est debout, lorsqu’elle tousse ou lorsqu’elle réalise un effort. Dans certains cas, elle disparaît spontanément en position allongée.
Chez l’homme, la hernie peut parfois descendre jusque dans les bourses. Chez la femme, elle peut également survenir, même si les hernies de l’aine présentent certaines particularités anatomiques selon le sexe.
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une hernie inguinale : les efforts physiques répétés, le port de charges lourdes, le surpoids ou l’obésité, une toux chronique, la constipation avec des efforts de poussée ou encore certaines difficultés à uriner. L’âge et la fragilisation progressive des tissus de la paroi abdominale peuvent également intervenir.
Quels sont les symptômes d’une hernie inguinale ?
Une petite hernie inguinale peut ne provoquer aucun symptôme. Elle est alors parfois découverte lors d’un examen médical réalisé pour une autre raison.
Lorsque la hernie devient plus volumineuse, plusieurs signes peuvent apparaître. Le symptôme le plus caractéristique est la présence d’une boule ou d’un gonflement au niveau de l’aine. Cette masse peut être plus visible en fin de journée, en position debout ou lors d’un effort.
Une gêne ou une douleur dans l’aine peut également être ressentie. Certaines personnes décrivent plutôt une sensation de pesanteur ou de tiraillement. Ces manifestations peuvent être accentuées par la toux, les mouvements physiques ou le port de charges.
La disparition de la boule lorsque l’on s’allonge ne signifie pas nécessairement que la hernie est sans importance. Une consultation permet de déterminer sa nature, son volume et son caractère réductible.
Comment diagnostique-t-on une hernie inguinale ?
Le diagnostic d’une hernie inguinale repose avant tout sur l’examen clinique.
Le médecin examine généralement la région inguinale en position allongée puis debout. Il recherche une éventuelle tuméfaction et palpe les deux côtés de l’aine. Il peut également demander au patient de tousser ou de réaliser un effort de poussée afin d’observer l’apparition ou l’augmentation de la masse.
Une hernie peut être dite « réductible » lorsqu’elle peut réintégrer la cavité abdominale, spontanément ou avec une pression douce réalisée par le médecin. À l’inverse, une hernie irréductible ne peut plus être réintégrée.
Dans les situations où l’examen clinique ne suffit pas à établir le diagnostic, une imagerie peut être envisagée. L’échographie ou, dans certaines situations, d’autres examens d’imagerie peuvent aider à préciser la nature de la masse observée.
Une fois le diagnostic établi, l’évaluation repose notamment sur l’importance des symptômes, la gêne au quotidien, le volume de la hernie et son évolution.
Une hernie inguinale doit-elle toujours être opérée ?
La nécessité d’une intervention dépend de la situation clinique.
Lorsqu’une hernie est asymptomatique ou très peu gênante, une surveillance peut parfois être envisagée chez certains patients. En revanche, lorsque la hernie provoque des douleurs, une gêne fonctionnelle ou augmente progressivement de volume, une consultation chirurgicale permet de discuter d’un traitement.
La décision ne repose donc pas uniquement sur la taille de la hernie. Le chirurgien prend également en compte les symptômes, les antécédents médicaux, l’état général du patient et les caractéristiques anatomiques de la hernie.
Dans certaines situations, notamment lorsqu’une hernie devient irréductible ou étranglée, la prise en charge chirurgicale devient urgente.
Quels sont les risques d’une hernie inguinale non traitée ?
Une hernie inguinale peut rester stable pendant une période prolongée, mais elle peut également devenir progressivement plus volumineuse et plus gênante.
Une hernie peut notamment devenir irréductible. Cela signifie que son contenu ne peut plus retourner dans la cavité abdominale. Une autre complication, plus rare mais potentiellement grave, est l’étranglement.
Lors d’un étranglement, le contenu de la hernie est comprimé au niveau de l’orifice herniaire. Lorsque de l’intestin est concerné, cette compression peut perturber son fonctionnement et son apport sanguin.
Une douleur importante et persistante au niveau de l’aine, associée à une boule devenue dure et irréductible, doit conduire à consulter rapidement. Des nausées, des vomissements, un ballonnement abdominal ou un arrêt des gaz peuvent également accompagner une occlusion intestinale liée à l’étranglement. Cette situation constitue une urgence chirurgicale.
Comment traite-t-on une hernie inguinale ?
Le traitement d’une hernie inguinale symptomatique repose sur la chirurgie. L’objectif de l’intervention est double : remettre le contenu de la hernie dans la cavité abdominale puis réparer et renforcer la zone fragilisée de la paroi abdominale.
La chirurgie est appelée cure de hernie inguinale.
Selon la situation, plusieurs techniques peuvent être utilisées. Le choix dépend notamment du type de hernie, de son caractère unilatéral ou bilatéral, des antécédents chirurgicaux et de l’état général du patient.
La réparation de la paroi est très souvent réalisée avec un renfort pariétal, souvent appelé prothèse ou implant de renfort. Ce dispositif permet de consolider la zone de faiblesse et de réduire le risque de récidive.
Chirurgie de la hernie inguinale : cœlioscopie ou voie ouverte ?
Deux grandes voies d’abord peuvent être utilisées pour traiter une hernie inguinale : la chirurgie ouverte et la chirurgie par cœlioscopie.
La chirurgie ouverte, technique très ancienne, repose sur une incision au niveau de l’aine. Le chirurgien accède directement à la zone de la hernie afin de replacer son contenu et de réparer la paroi.
La chirurgie par cœlioscopie utilise plusieurs petites incisions. Une caméra et des instruments chirurgicaux sont introduits dans l’abdomen afin de réaliser la réparation. Cette technique a plusieurs avantage :
- Douleurs postopératoires souvent moindres et récupération fonctionnelle plus rapide.
- Reprise plus précoce de la marche, des activités quotidiennes et du travail.
- Incisions plus petites, avec un meilleur résultat esthétique.
- Possibilité de traiter facilement une hernie bilatérale au cours de la même intervention.
- Visualisation complète de la région inguinale, particulièrement intéressante en cas de récidive après chirurgie ouverte.
Le choix entre ces différentes approches est déterminé au cas par cas. Il dépend notamment du type de hernie, des antécédents du patient et des caractéristiques de la situation clinique.
Aujourd’hui dans notre centre, la chirurgie coelioscopique de la hernie inguinale représente 95 % des procédures, convaincus des bénéfices de la chirurgie mini invasive.
La durée d’opératoire est d’environ 20 min, 45 min si deux côtés sont traités en même temps.
Dans les situations non urgentes, la chirurgie d’une hernie inguinale est quasiment toujours réalisée en ambulatoire : le patient peut alors rentrer à son domicile le jour même de l’intervention lorsque les conditions médicales le permettent.
Quelles sont les suites après une opération d’une hernie inguinale ?
Les suites opératoires sont généralement simples, mais une période de récupération est nécessaire.
Une douleur ou une gêne au niveau de l’aine peut être présente après l’intervention. Un gonflement local ou un hématome peuvent également apparaître. On peut retrouver une hypersensibilité fugace du testicule.
Ces manifestations doivent être surveillées et signalées à l’équipe médicale lorsqu’elles sont importantes ou s’accompagnent d’autres symptômes..
La reprise des activités dépend de la technique utilisée, de l’importance de la hernie, du type d’activité professionnelle et de l’évolution après l’intervention. La reprise doit être progressive et suivre les recommandations données par le chirurgien.
Après une cure de hernie inguinale par cœlioscopie, la marche est encouragée dès les premiers jours.
Les activités de la vie quotidienne peuvent être reprises progressivement selon la douleur et le confort.
Les activités sportives légères peuvent généralement reprendre rapidement, sans forcer.
Les efforts plus intenses, le port de charges lourdes et le renforcement abdominal doivent être repris progressivement.
En l’absence de douleur ou de complication, le retour à une activité physique normale se fait habituellement en quelques semaines.
Après un abord coelioscopique, un repos de 4 semaines sans activité physique est souvent recommandé.
Hernie Inguinale chez le sportif?
Chez le sportif, la hernie inguinale peut provoquer des douleurs à l’effort et limiter les performances.
L’abord par cœlioscopie permet une réparation solide avec de petites incisions et favorise une récupération rapide.
La marche et les activités légères peuvent être reprises dès les premiers jours, puis le vélo doux, la course légère et le renforcement progressif généralement après 2 semaines selon la douleur.
Les sports plus intenses, les efforts abdominaux importants et les sports avec changements de direction peuvent le plus souvent être repris progressivement après 3 à 4 semaines, en l’absence de douleur ou de complication.
Quand consulter pour une hernie inguinale à Bordeaux ?
Une consultation est recommandée en cas d’apparition d’une boule dans l’aine, de douleurs répétées ou d’une sensation de pesanteur qui survient notamment lors des efforts.
Le diagnostic permet de déterminer s’il s’agit effectivement d’une hernie inguinale et d’évaluer son importance. Une prise en charge chirurgicale peut ensuite être discutée lorsqu’elle est indiquée.
Au Centre de chirurgie digestive et obésité des Deux Rives à Bordeaux, les patients peuvent être pris en charge pour l’évaluation et le traitement chirurgical des hernies de la paroi abdominale. La consultation permet d’échanger sur les symptômes, les antécédents et les différentes options thérapeutiques envisageables.
En revanche, l’apparition brutale d’une douleur importante dans l’aine, d’une masse devenue dure et impossible à réintégrer, notamment lorsqu’elle s’accompagne de nausées, vomissements, ballonnement ou arrêt des gaz, nécessite une prise en charge médicale urgente.
À retenir sur la hernie inguinale
Une hernie inguinale correspond à une faiblesse de la paroi abdominale au niveau de l’aine, permettant à une partie du contenu abdominal de faire saillie sous la peau. Elle peut être longtemps asymptomatique, mais une boule, une gêne, une pesanteur ou une douleur déclenchée par les efforts doivent conduire à consulter.
Le diagnostic repose principalement sur l’examen clinique. Lorsque la hernie devient gênante ou présente un risque de complication, une cure chirurgicale peut être proposée. La technique la plus utilisée est l’abord coelioscopique
Une douleur brutale et importante associée à une hernie irréductible peut être le signe d’un étranglement et nécessite une consultation en urgence devant le risque d’occlusion, perforation et péritonite.